El plástico

¿El plástico es malo?

 No cabe duda de que el plástico se hizo imprescindible en nuestro día a día. Estamos rodeados de objetos fabricados con algún tipo de polímero termoplástico o mezcla de ellos y con otros compuestos y aditivos añadidos que mejoran o modifican las características del material para la aplicación que se le quiere dar.

El plástico apareció en 1860 y desde la segunda mitad del siglo XX se consideró un material innovador, además de ser impermeable, resistente, ligero, buen aislante y relativamente barato. Presenta muy buenas propiedades que, de momento, ningún otro material puede suplir.

Debido a estas características y su versatilidad, su producción alcanzó cifras sorprendentes y sobrecogedoras, teniendo en cuenta el impacto sobre el medio ambiente que este material genera. En el mundo, en los años 50 se producían unos 2 millones de toneladas de plástico al año y en la actualidad esa cifra aumentó hasta los 370 millones de toneladas. Si se sigue a este ritmo, se estima que en 2035 se alcanzará el doble de esta producción y unos 15 años después es posible que la cifra se cuadruplique.

Los residuos plásticos suponen un grave problema medioambiental porque son muy resistentes a la degradación si se dejan a la intemperie. Según datos de la ONU, se estima que, aproximadamente, se consumen 5 billones de bolsas de plástico en todo el mundo cada año.

A causa de la luz (fotodegradación) este tipo de residuo se convierte en microplásticos (partículas de hasta 5 mm) que se acumulan principalmente en el mar, convirtiéndose en un problema global. Se estima que más del 80 % de la basura del mar es plástico. Según un informe de la OCU se encontraron microplásticos en el 68 % de 102 alimentos marinos analizados.

¿Cómo podemos reducir el consumo de plástico?

Es urgente que se disminuya el desecho de plástico en la Tierra, por lo tanto, debemos recordar las tres erres: reducir, reutilizar y reciclar, e incorporémoslas a nuestra vida diaria.

Debemos tener en cuenta que el problema no es el plástico, sino el uso que hacemos de él; debemos emplearlo de manera más responsable. Para combatir el consumo desmedido de este material, a partir del 3 de julio de 2021 en Europa se prohíbe de forma gradual el empleo de plástico de un solo uso, por ejemplo en bolsas, platos, vasos, cubiertos, bastoncillos, pajitas, entre otras.

En relación al reciclaje, en España el 42 % de los materiales plásticos reciclados se reutiliza en materiales para la construcción (tuberías, perfiles, etc.); un 23 % a otros mercados (calzado, perchas), el 14 % se emplea en nuevos envases, otro 9 % se destina a mobiliario urbano y un 6 % a bolsas de basura. El 6 % restante es para automoción, agricultura y otros.

El primer paso para reducir los depósitos de plástico en los vertederos mediante el reciclaje es separarlos en origen y para ello se necesita la colaboración ciudadana y de las empresas.

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